Op dit ogenblik zijn er in ons arrondissement twee gemeenten bekend waarbij men vanaf 1 januari beroep zal doen op de mogelijkheid om iemand anders dan de burgemeester de gemeenteraad te laten voorzitten. Om de mensen over deze nieuwigheid te informeren, willen we je graag enkele vraagjes doorsturen:
 
Wat zijn de precieze bevoegdheden van de voorzitter van de gemeenteraad?

Uiteraard zijn dit de bevoegdheden zoals die in het gemeentedecreet worden voorzien: bijeenroepen van de gemeenteraad, opstellen van de agenda, voorbereiden van de raad, leiden van de gemeenteraad, evaluatie van een aantal belangrijke personeelsleden, ... Indien de gemeente in de toekomst beslist een vragenmoment voor burgers in voege te laten gaan zal ook daar een rol weggelegd zijn voor de voorzitter van de raad. Uiteraard kunnen uit het decreet slechts de grote lijnen worden gehaald en zal de verdere invulling de volgende maanden duidelijk worden.

 
 
Wat is de toegevoegde waarde van een gemeenteraadsvoorzitter die geen burgemeester is?

Bedoeling van dit als dusdanig in het decreet te voorzien is de dubbele rol van de burgemeester, enerzijds als actieve betrokkene in de raad, als verdediger van het beleid en anderzijds als voorzitter van een vergadering, die een meer neutrale rol opneemt, te ontdubbelen. Zowel de burgemeester als de voorzitter van de raad kunnen zich op die manier meer op hun eigenlijke taak concentreren. Dit kan de werking van de gemeenteraad alleen maar ten goede komen.

 
Je bent één van de eerste gemeenteraadsvoorzitters. De functie heeft dus nog geen echt profiel. Waar wil jij je vooral op toeleggen?

Ik wil graag in twee richtingen werken. De interne werking van de gemeenteraad wil ik mee helpen verbeteren. Ik denk hierbij aan het electronisch ter beschikking stellen van alle nodige documenten, zodat raadsleden perfect voorbereid aan de gemeenteraad kunnen deelnemen. En ook de  communicatie tussen gemeenteraad en inwoners optimaliseren. Een hoger aantal toeschouwers zou al een stap in de goede richting zijn. Een vragenmoment voor of na de gemeenteraad kan een middel zijn om inwoners meer te betrekken bij het beleid en de gemeenteraad in 't bijzonder.

 
Moet de burgemeester nu macht inleveren?

Het feit dat er nu een voorzitter van de gemeenteraad is wijzigt niks aan de bevoegdheden van de burgemeester. Hij en zijn college vormen nog altijd de kern van 't gemeentelijk beleid. Uiteraard zal ik zelf ook de beslissingen van 't college van nabij moeten volgen, want zonder dossierkennis kan je moeilijk een gemeenteraad voorzitten. In feite vervult de voorzitter dus de brugfunctie tussen college en gemeenteraad.

 
Tot slot: maak je jezelf niet politiek monddood door voor een coördinerende rol te kiezen?

Ik heb in 't verleden al bewezen dat je, zelfs als gemeenteraadslid van de meerderheid, niet monddood hoeft te blijven.
Bij wijze van vergelijking zou ik de vraag kunnen stellen of Herman Decroo als voorzitter van het Parlement politiek monddood is...?

Als raadslid of voorzitter van de CD&V-afdeling ben ik de voorbije jaren minder bevraagd dan de voorbije dagen tesamen. Dergelijk interview heb ik nooit moeten afleggen...
Deze nieuwe functie als voorzitter van de Rotselaarse gemeenteraad biedt zeker mogelijkheden om politiek mijn rol te spelen in de gemeente.